『용호사서』

이틀 전. 학교 근처 상점가에 위치하여 활기가 넘치는 카페 분위기와 비교될 정도의 고요함을 두르고, 구석의 4인석에 마주앉아 있던 예연과 보담은 말없이 커피잔을 기울이고 있었다. 어딘가 평범하지 않은 우아함까지 얼핏 느껴질 정도다. “미안, 오래 기다렸지?” “또 어딜 돌아다니다 이제 와?” 커피잔이 거의 비워질 때가 되어서야 나타난 이신에게 예연이 날카롭...

마지막으로 울린 검과 검의 마찰음이 공기 중으로 흩어진다. “아~아. 역시 검하고는 안 맞는다니까.” “피차일반 아니겠습니까. 구차한 변명은 삼가 주십시오, 주군.” “으윽. 역시 유는 봐주지 않는구나. 말로도, 대련으로도.” 끙끙거리는 시늉을 하다 일어서더니 땅에 구르던 자신의 검을 주워 검집 안으로 넣는다. 옆까지 다가온 소녀가 엷은 미소를 띤 채 그로...

아까부터 두 세 걸음 정도의 거리가 유지되고 있지만 무지 신경 쓰인다. 사실 생긴 것부터 행동 하나하나가 너무나도 단정해서일지 모르지만 같은 길을 걷고 있음에도 불구하고 뒤에서 따라오는 사람은 무슨 고양이과마냥 발소리가 거의 들리지 않는다. 아니, 그러니까 중요한 건 왜 따라오냐고. “이 구역은 샛길이 많아서 좋은 것 같아.” “그러니까 왜 따라오냐고.” ...

하루 종일 재수가 이리 없을 수도 있다. 눈앞의 비정상적인 인간을 노려보면서 작게 욕설을 내뱉는다. 적어도 5분 전까지는 그나마 일반인 같았는데. 온몸 군데군데로부터 검은 페인트 같은 진득한 무언가를 뚝뚝 흘리면서 영화에서나 나올 법한 좀비 같은 으어어 소리를 배경음으로 깔아주고 있는 남자. 양 눈도 뒤집힌 건지 아니면 검은색과의 대조를 이루려는 건지 희번...

미세하게 떨리는 손가락으로 가죽 표지를 따라 천천히 쓸어 내렸다. 수없이 듣고 보아도 기억할 수 없었던 제목과 주인공의 이름. 이게 뭐라고. 주먹을 꽉 쥐었다 펴니 떨림이 멎고 힘이 돌아온다. 곧게 펼쳐진 손바닥을 다시 책 위로 가져다 쓰다듬다가 천천히 내리눌렀다. 자신도 모르게 새어 나오는 묘한 애틋함을 털어내면서. 이까짓 게 뭐라고. 해답은 자신이 누구...